Artiste indissociable de la renaissance de la céramique française de la seconde moitié du XXe siècle, Georges Jouve (1910-1964) est à l’origine d’une œuvre avant-gardiste, marquée par la pureté formelle ; des lignes simples et élégantes. Formé à l’École Boulle, les événements de la Seconde Guerre mondiale décidèrent de sa rencontre avec le matériau terre. Se réfugiant dans la Drôme, auprès de sa belle-famille, Jouve découvrit les traditions potières des villages de Nyons, connu pour sa production de santons, puis de Dieulefit. Durant ces temps troublés, de nombreux artistes furent dispersés à travers la France, dans l’incapacité d’exercer leur métier de formation – et donc de gagner leur vie. Ils se tournèrent alors vers la poterie, dont les ateliers étaient désertés, pour poursuivre leurs recherches plastiques. S’opéra ainsi durant le conflit et l’immédiat après-guerre un « retour à la terre », réponse à la déconstruction du monde – le recours à ce matériau brut et simple permettant une réintroduction de l’humain au cœur de leurs créations. Poursuivant cette même visée humaniste, Georges Jouve s’attela à articuler ce rapport homme/matière dans ses expérimentations en céramique (1). Introduit à la terre à Nyons, ses premières créations oscillèrent entre tradition locale et tendances modernes, preuves de son univers déjà en germe. Aussi, il adopta l’émaillage à l’alquifoux et commença par réaliser des sujets religieux, des miroirs ou encore des bénitiers – en s’alignant sur la tradition provençale.  Notre miroir Soleil témoigne du travail de Jouve de cette période ; à la fois par son utilisation de l’alquifoux et par sa recherche autour de nouveaux éléments ornementaux aux formes épurées et modernes. Le soleil sera un motif récurrent dans son œuvre des années 1940 et 1950 – on pense ici à sa Table d’orientation (1948) ou aux nombreux vases Soleil en céramique émaillée polychrome qu’il modela.  Ainsi, la répétition de cet élément amène à s’interroger sur le sens qu’il portait aux yeux de son créateur. L’artiste, une fois installé à Paris, poursuivra l’utilisation de ce modèle de miroir Soleil, abandonnant l’alquifoux au profit d’un émaillage plombifère (souvent blanc), jusqu’au milieu des années 1950. Motif récurrent en histoire de l’art, le soleil revêt de multiples significations selon les civilisations qui le figurent, bien qu’universellement il soit caractérisé par sa puissance et le symbole de vie qu’il incarne. L’astre du jour est celui qui éclaire, réchauffe et révèle les choses aux yeux du monde par son rayonnement – ce qui fait de lui l’étoile la plus importante. Il est également associé au Bien, à la lumière et à la connaissance – notamment chez Platon, dans son célèbre dialogue La République (2). Georges Jouve ne pouvait ignorer ces acceptions évidentes et diverses – d’autant que son surnom d’Apollon le définissait en artiste solaire. Son utilisation fréquente de ce motif ornemental dans les années 1940 pourrait alors correspondre – dans le contexte des traumatismes de la guerre et de la quête d’un retour à l’humanité qui en découle – à cette image de renouveau et de vie. En effet, la forme même du soleil évoque le cercle, à savoir une forme parfaite, synonyme de cycle et de régénération – donc de renouveau. Parfois figuré comme centre des quatre points cardinaux, le soleil chez Jouve adopte alors une image d’harmonie et d’équilibre – les points cardinaux étant le symbole de l’ordre cosmique. S’ajoute à cela la représentation conjointe de ses rayons à la fois ondulés et droits – comme c’est le cas sur notre miroir – qui évoquent la dualité des forces directes et indirectes, puissantes et douces, le yin et le yang ; et donc l’harmonie. Enfin, on relève également le visage humain conféré au soleil dans de nombreuses œuvres de Jouve. Ce détail décoratif n’est pas propre au céramiste mais existe en histoire de l’art depuis toujours. La présence d’un visage permet le contact direct avec le spectateur et invite à la réaction – la rencontre avec l’Autre formant un acte anthropologique primordial (3). Le miroir Soleil recevant une glace en son centre, c’est ici le regardeur qui voit la réflexion de son propre visage – renforçant l’idée que l’humain occupe la place centrale dans travail de la terre chez Georges Jouve. _____ (1) Pierre Staudenmeyer – La Céramique française des années 50 – Éditions Norma, Paris, 2001, p. 34-36. (2) Corinne Morel – Dictionnaire des symboles, des mythes et des croyances – Éditions L’Archipel, Paris, 2018, p. 822-826. (3) Voir « Une étoile à visage humain » in Face au soleil, un astre dans les arts – Catalogue de l’exposition itinérante organisée au  Musée Marmottant Monet, Paris (14 septembre 2022 – 29 janvier 2023) ; au Musée Barberini, Potsdam (25 février – 11 juin 2023), Éditions Hazan, 2022, p. 21-35.